Opere. Ospite della realtà - Il sorriso eterno - Il nano - La sibilla - La morte di Assuero - Pellegrino sul mare - La terra santa

Par Lagerkvist nacque il 23 maggio 1891 nei pressi di Växjö, nel Län di Kronoberg da genitori campagnuoli che poco dopo la nascita di lui si trasferirono in città dove il padre, Anders, che era impiegato alle Ferrovie, attese con la moglie alla direzione del ristorante della stazione. Erano gente semplice, onesta, religiosissima che leggeva ogni giorno la Bibbia e non si avvedeva né poteva darsi pensiero dello spirito nuovo che agitava la gente di campagna e soprattutto le masse operaie della città. Era il tempo, in Svezia come altrove, delle prime rivendicazioni sociali del proletariato che portarono allora alla costituzione del partito socialdemocratico, divenuto poi l’arbitro dei destini del paese. A questo fervore non poteva invece restare estraneo né insensibile il giovane Par, non legato da molti né saldi ricordi alla silenziosa vita della fattoria nativa e assai più attento agli atti e ai discorsi della gente che in faccende passava nella stazione di Växjö e, in genere, alla vita più moderna e meccanizzata che si svolgeva fuori di quel nido familiare dove ancora ardeva la fiamma della più viva e pura fede evangelica.